一、组织形式不同。直销都是正规公司，各种手续齐全，合法合规，有固定的办公场所和生产基地，有相应的从业人员，有合法的法人治理结构。而传销大多是皮包公司，甚至没有机构，只是几个头目组合在一起，场所也很隐蔽，没有公开的联系方式。
 　　二、起点定位不同。直销通常会以销售产品为导向，始终把产品销售给消费者放在第一位；而传销则是在开展传销活动的过程中，始终把“高投入、高回报”放在第一位，并不关注和推崇产品的销售。

　　三、入门要求不同。在直销活动中，直销商在获取从业资格时没有被要求交纳高额入门费，或购买与高额入门费价格等量的产品；而在传销活动中，强调首先要成为会员，方式就是交纳高额入门费或购买与高额入门费等价的产品。

　　四、产品品质不同。直销从业人员所销售的产品通常有比较公正的价格体系，其产品有正规的生产厂家和先进的生产设备及其工艺流程，并配备齐全的生产手续，有优秀的品质保证；而传销本身就是一种金钱操作，对产品并不关注，甚至只是纯粹的金钱交易。

　　五、工作模式不同。直销从业人员前期主要是开发消费客户并销售产品,进而转为管理消费客户，售卖服务；传销活动中，传销从业人员总是围绕着“寻找下线、拉取人头”的模式开展工作。

　　六、管理方式不同。直销企业管理比较严格，直销人员在从业过程中通常会有系统培训；在传销活动中，传销从业人员虽然也是常常上课，但其目的是给参与者“洗脑”，造成直销的假象，误导参与人员。

　　七、分配形式不同。在直销活动，推销员是不直接跟商品和金钱接触的，业绩由公司来考核，由公司进行分配；传销活动中，上线推销员是通过欺骗下线推销员来获取自己的利益，采用“复式计酬”方式，按发展传销人员的“人头”计算提成。

　　八、价值观念不同。直销活动强调劳动，奉行的是“按劳分配和勤劳致富”原则；而传销活动中，传销从业人员和从事传销活动的企业通常在其传销系统文化的建设中会坚决强调“一劳永逸、一夜暴富”等价值观念和原则。

　　九、根本目的不同。在直销活动中，根本目的是拥有越来越多的忠诚客户群体，取得消费者信任，消费者愿意长期消费公司的产品，忠实于公司品牌；而传销活动的终极目标是“走捷径迅速致富”，采取的方式是不断更换地点，不看重产品的未来发展，只注重吸纳金钱。
　　十、售后服务不同。直销活动通常会制定和执行良好的消费者利益的保护制度；而在传销活动中，由于从事传销的人员通常是以产品作为拉取人头、发展下线的一个道具，所以其交易一旦完成，就不允许退货，并往往伴随着各种各样的苛刻条件，根本谈不上消费者的正当权益。