当人们获得成功或者遭受失败时，常常会分析一下这种情况出现的原因，这就是一个归因的过程。归因就是寻求事件发生的原因。心理学家海德最早对归因进行理论研究，而将归因与成就动机相联系的则是另一位心理学家韦纳。

韦纳认为，当人们成功或失败时，往往倾向于把结果归于四个因素：能力、努力、运气或任务难度。韦纳认为，成就动机不同的人，对成功和失败的归因不同。成就动机高的人会把自己的成功归因于能力与努力，所以当他们失败了，就会认为自己努力不够，以后便会更加努力。成就动机低的人则会把自己的成功归因于外在的因素，如运气好、任务较容易，而失败时则归因于自己能力低，因而就会丧失追求成功的愿望。

从韦纳的分析可以看出，学会正确归因对学生的成就动机的提高有着重要的影响。特别是那些成就需要低，且常常进行错误归因的学生，一旦形成正确归因，充分认识自己的能力与努力的作用，就会树立自信心，从而提高自己的学习成绩。