据美国《纽约时报》网站报道，根据受访者对标准调查问卷的回答情况，研究人员将完美主义者分成３种类型：第一种是要求自我型，他们竭尽全力达到自己设定的高标准，当无法达到这些标准时，往往会过度自责、变得抑郁；第二种是要求他人型，他们总希望别人把事情做得尽善尽美，常把人际关系搞得很糟；第三种是被人要求型，他们之所以不顾一切追求完美，是因为深信其他人对他们寄予厚望，如果达不到这种期望，容易产生自杀念头或出现饮食失调问题。

加拿大约克大学心理学教授戈登·弗莱特说：“人们在某些方面追求完美，这很正常。比如工作，要想成为一名优秀编辑或外科医生，就不能犯错。但如果在生活的其他方面，如家庭生活、外貌和业余爱好方面也持有这种态度，你就会遇到问题。”

然而，完美主义者并不认为自己存在某种机能障碍。美国加利福尼亚大学戴维斯分校员工援助顾问艾丽斯·普罗沃斯特最近对该校凡事苛求完美的员工进行了集体治疗。普罗沃斯特说，参与其研究项目的员工经常表现出强迫症的症状。他们无法忍受办公桌上乱七八糟；几乎不可能让自己工作只做一半，其余留到第二天再做；一些人花很多时间重复完成同一项任务，只为达到自己心目中的完美。

普罗沃斯特做了一次试验，让参与者有意放松自己：准时下班；不要早到；该休息就休息；任由办公桌凌乱；允许自己通过多次努力完成一项工作。他说：“结果他们惊讶地发现，一切都在继续运转。”