随着世界经济一体化进程的发展，职业安全卫生受到国际社会的普遍关注，早在七十年代初期，一些发达国家针对国内职业安全卫生的现状提出了："国家检察，雇主负责，行业（协会）管理，工人监督"的职业安全卫生管理模式。健全和规范了职业安全卫生管理，同时与之相适应的法律、法规及管理标准也日趋完善和成熟。
由于国际社会的关注，越来越多的国际组织希望将职业安全卫生职业安全卫生管理体系及其标准系统化、规范化，以更科学的方式全面推进职业安全卫生管理体系。八十年代末开始，英美等发达国家率先开展了该方面的研究和探讨，国际标准化组织ISO及国际劳工组织ILO就该领域的国际标准的制订进行了深入的探讨，以形成国际社会的共识。1996年，DNV、BSI、BVQI、SGS等十余个国际标准机构合作，在其各自现有的职业安全卫生管理体系基础上联合起草了"职业安全卫生管理体系规范OHSAS18001"，简称OHSAS18001。
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